癌症是一种常见病，除了毛发和指甲外，可发生在人体各部位，中年是癌瘤发病的高峰时期。根据有关资料表明：在死亡的老年人中，只有1/10死于癌症；而中年人死亡原因中，癌症占1/5。同时指出：死于癌症的病人平均年龄为55-59岁，比正常减寿12-18岁。由于癌症给人的印象是“不治之症”，因此，人们往往“谈癌色变”，望而生畏。 　　

癌症是由身体细胞自动增殖的异性新生物，这种新生物由一群不随生理需要而自由发展的癌细胞所组成。癌细胞并无正常细胞的功能。由于它的快速而无规律的生长，不但消耗人体的大量营养，而且破坏了正常器官的组织结构和功能。肿瘤细胞不断分裂，形成新的肿瘤细胞，并由原发部位向周围组织浸润和它外播散，这种播散如无法控制，将进一步侵犯要害器官和引起衰竭，最后导致死亡。

三早三晚、生死之别 　　

三早指早期发现，早期诊断，早期治疗。癌症的发生、发展是一个过程。从第一个癌细胞出现，发展到对人的生命构成威胁，需要经过相当长的时间。早期癌症生长发展很慢，只要留心一些早期异常信号，人们就有足够的时间去发现它并迅速加以治疗，把它消灭于“萌芽”阶段。早期癌瘤一般有80-90%的治愈率，而晚期癌的5年存率一般均极低甚至回天乏术。例如子宫颈癌从原位癌发展到浸润需要经过5-8年，有的甚至长达12年。在这期间，患者或医生可根据其异常表现即“报警信号”，及早发现它并予以早期治疗。 　　

反之，如果贻误了病机，一旦癌症细胞迅猛发展起来，大量增殖的癌细胞耗尽机体仅有的一点营养、饿死挤杀残存的正常细胞、器官功能衰竭，而癌细胞增殖过速导致供血供养不足，癌块中心则发生坏死，其大块坏死的组织被机体吸收后进一步毒害机体。此时身体的免疫功能瘫痪，免疫细胞分不清敌我，中枢神经系统指挥混乱，内分泌系统已无从调节各类生理冲突。加之贫血、营养缺乏，促使整个机体全面衰竭身体的死亡就难以避免了。 　　

因此对癌症的处理，三早三晚仅一字之差，却是生死之别，三早处理确实具有重大意义