在印度，长期以来，人们大多喜欢一个大家庭住在一起，三代同堂或四世同堂，这也是印度的传统养老方式。正因如此，以前，把老人送到养老院的观念和做法在印度一直受到抨击。不过现在，越来越多的城市家庭开始慢慢接受西方流行的社会养老方式，印度人的传统生活方式正在悄然改变。
 
几代人思想有冲突

过去，把家里的老人送到养老院在很多印度人看来是个耻辱。一名47岁和兄弟一起赡养77岁老父亲的黄包车车夫就说，“我不能想象把父母送进养老院，这真是一个悲剧。”

在印度，即便是相对年轻的一代，思想观念和西方国家还是差别很大。大部分家庭还是喜欢一大家人住在一起，即使孩子长大了，搬出去住了，他们仍然倾向于住得近一些，方便亲人们互相走动。但是，随着社会形态的改变，越来越多的城市人不愿意再像从前那样一个大家庭住在同一屋檐下，而宁愿选择小家庭各自单独居住的生活方式。另外，经济原因也是促成印度养老方式发生改变的推手，很多人出于工作需要常年在外，他们没时间待在家里照顾老人，而大城市的很多人也因为工作太繁忙没时间照料老人。

另一方面，社会学家解释说，越来越多的老人更喜欢和年纪相仿的同辈人相处，他们在一起时甚至还能享受一点浪漫的感觉。相比之下，和已经有代沟的子孙们同住会让他们感到不自在。

一名住在养老院的退休教师说，住在这里从各方面来说都要比和家里人住在一起舒适，因为大家庭里有太多的争斗。当然，也有一些老人是不得不住进养老院的。76岁的纳伊尔愤怒地告诉记者，他妻子把家里的贵重物品都卷跑后，他把房子给了他侄女，但是侄女得到财产后就不再搭理他了。现在他女儿是唯一一个到养老院来看他的人，但是她也只是想得到他的钱。

一家养老院的经理介绍说，在印度，社会养老毕竟还是个新概念，不同年代的人对此接受的程度也不一样，70多岁和80多岁的那些人不愿意待在养老院，而60多岁的人因为看到了更多的社会变迁，所以更能接受新的养老方式。而且，很多养老院的条件越来越好，比如孟买一家养老院还设有桑拿浴、香料按摩、健身房等，这也是吸引老人入住的原因之一。

养老问题迫在眉睫

随着印度人口红利的逐步减少，情形正在发生变化。现在，印度超过60岁的老年人已经达到9600万，预计到2030年这一数字将翻番。一些老年问题专家提醒：“随着老龄社会的到来，如果我们不从现在就开始思考这个问题，印度将面临一场危机。”

英国《经济学人》杂志最近所作的一项调查显示，印度在照顾老年人，包括向老年人提供药物和护理等方面，在全世界排名倒数40位之内。在这个拥有12亿人口的国家，只有寥寥几所医科大学教授老人病学，而能享受养老保障的印度人还不到一半。

值得注意的是，尽管印度中产阶级养老面临更多选择，但对于下层百姓来说，老年人的处境仍然十分悲惨。随着传统观念的转变，一些社会问题渐渐凸显出来，很多老年人受到忽视，甚至在肉体和精神上遭到虐待。据统计，2010年，印度60岁以上的老人中有1.1万人自杀，比2008年上升了20％。国际长寿中心驻印度的一名官员表示，在大部分受虐待案件中，当事老人都不愿意站出来指证自己的孩子，因此，如何保障老有所养，在印度是个亟待研究的新课题。