行走在泰国、马来西亚、菲律宾等东南亚国家的城市街道上，经常能看到，在欧式咖啡馆和日本居酒屋里高谈阔论的，多是西方人或日本人，其中“银发族”占相当比例。

泰国旅游局市场部主任助理萨都蒂告诉本报记者，近年来，由于在泰国、马来西亚、菲律宾等国享受服务的成本较低，越来越多的欧洲人和日本人选择到东南亚国家养老。新加坡南洋理工大学人文与社会科学院于文轩博士也对本报记者说，随着新加坡的住房和养老成本日益攀升，新加坡人到马来西亚养老将是未来趋势。

东南亚为何受“银发族”的偏爱?泰国国家旅游局之前以日本老人为例算过一笔账：在日本，一名退休男性和一名退休女性每月可以分别领取15万日元和7万日元左右的养老金。如果住在东京，老两口只能住在一间小房子里，上超市都得精打细算，但如果搬到曼谷，他们每月花3.5万泰铢就可以在市区租到一套两房一厅的公寓，除去每月2万泰铢的日常生活开销，他们每月还可剩下2万多泰铢享受生活。在泰国的清迈、帕塔亚、普吉等地，生活成本甚至更低。

许多欧美老人退休后卖掉了家乡的房产，在泰国买一间高级公寓甚至独栋豪宅，再请个佣人烹饪打扫，只动用存款、退休金等，就可以在泰国享受轻松自在甚至是“奢侈”的生活。本报记者在曼谷遇到一位来自德国的退休老人穆尔特，他说，当初他一到泰国就想留下来了，还娶了一位泰国太太，至今已在曼谷生活了16年。泰国物价便宜，生活轻松，他很喜欢这里。不少欧美人选择在泰国定居，是因为“这里的人生活不着急，永远悠闲、满足和友好”。

为鼓励更多中高端收入的外国人到东南亚消费、置业，以拉动经济增长，东南亚很多国家相继推出了一系列颇具吸引力的优惠政策。早在1996年，马来西亚政府就率先启动了“银发计划”，为外国退休人士提供最长期限10年、允许多次入境的特殊签证，并实行减免养老金税和购车税等多项优惠措施。2002年，该项目的申请对象扩大到21岁以上的外籍人士，并更名为“马来西亚，我的第二家园”。政府为赴马长期居住的外国人提供了“一站式”服务以及住房价格优惠政策。该项目获得了热情响应，仅2003年一年，申请量就达到了1996—2002年的总和。

菲律宾也实行类似的特别居留退休签证政策，2011年还进一步降低门槛，提高优惠。在菲律宾首都马尼拉市郊外的苏比克湾，有一处完全由日本企业家投资并经营管理的高级养老公寓，由27栋原美军高级军官宿舍改建而成，配有会讲日语的菲籍养老护理员。菲律宾“鲁滨逊地产公司”总裁说：“菲律宾政府正努力将自己打造成退休生活的目的地，我们公司旨在为退休人士建造休闲别墅。只需10万美元，你就能在菲律宾拥有一座属于自己的‘宫殿’!”

而泰国政府推出了“退休签证”新政策。根据该政策，符合一定条件的外国人可以在泰国申请“退休签证”。申请“退休签证”的外国人必须年满50岁。除了要符合在泰国及原居住国都没有犯罪记录、不曾感染泰国卫生部的管制疾病、不曾被泰国当局拒绝入境等要求外，申请人必须有80万泰铢以上的银行存款，或是每月6.5万泰铢以上的收入，此外，为了保护本地人的“饭碗”，申请“退休签证”的外国人也不能在泰国工作。

“退休签证”政策一出台，泰国就兴起了一波西方老人和日本老人的落户高潮。曼谷、清迈、华欣、帕塔亚、普吉岛等地大受青睐，帕塔亚的房价在该政策出台的当年就上涨了约50%。泰国开泰银行研究中心主任黄斌告诉本报记者，泰国目前还没有由政府投资的外国人养老公寓，但并不反对外资或私人投资建设。