美国第二次世界大战后活捉日本甲级战犯东条英机的最后一名老兵小约翰·J·维尔佩斯逝世，享年93岁。

维尔佩斯的儿子约翰·J·维尔佩斯三世4日说，父亲上月28日在位于马里兰州加勒特公园镇住所附近的一家养老院逝世。

美联社报道，维尔佩斯与4名美国军人1945年9月11日受命前往东条英机位于日本首都东京郊区的家中逮捕东条英机。当他们抵达东条英机住所外时，东条英机拿枪朝胸口射击，试图自杀。维尔佩斯枪口对准一名日本医生，逼迫他治疗东条英机。随后美国军医赶到事发现场，东条英机自杀未遂。

东条英机1948年12月23日作为日本头号战犯被远东军事法庭以战争罪判处绞刑。

维尔佩斯三世告诉美联社记者，父亲“为自己所做十分自豪，不过不自夸”。

维尔佩斯在美国中央情报局工作33年后退休，与妻子玛丽安养育5个孩子，2010年被陆军授予“铜星勋章”并于当年首次接受媒体访谈。

维尔佩斯2010年告诉美联社记者，抵达东条英机住所外时听到一声枪响，他踢开门，发现东条英机的白衬衫沾满血迹。子弹偏过心脏。住所内一名日本医生不愿意救助重伤的东条英机。维尔佩斯拿枪指着那名医生，命令他治疗东条英机。

维尔佩斯1919年在纽约州首府奥尔巴尼出生，1942年入伍，随后加入一支反间谍部队，1944年抵达太平洋战区，先后在新几内亚、菲律宾和日本冲绳岛作战。